關于手工小提琴判斷與選購所涉及的內容很多，個人就琴拿到手上第一外觀“看”和琴的“音”上說幾點。“看”就是看材料，看工藝。材料是提琴的構成本體，它將決定提琴的生命質量。一個優秀的制琴師，往往把材料的選擇作為頭等大事慎之又慎，然后才有可能進入嘔心瀝血精心制作的程序。有了好材料，不一定就保證能做出好琴；但是，沒有好材料肯定做不出好琴來。一塊最適合制作提琴的好材料，不僅取決于木材的種類、產地、年齡、結構、質地，而且取決于木材的聲學品質，振動頻率與傳導性能。
當一位提琴制作大師拿到一塊上乘的優質木料，心中的欣喜簡直無法形容，他沒有理由不加以精工細作，因為這樣做即使花費再多心力也會值得，這就是對新琴一看材料品質二看制作工藝的原因。不應該一概輕易否定工藝琴，這里邊常常蘊含著制琴師對此琴格外器重與關愛的感情成分。看，是選購提琴的第一道工序，要看的內容也有很多，任何部位都需要認真地看，只不過看面板與背板首當其沖罷了。
好提琴的聲音，應該具有幾個特點：
1、音量宏大，穿透力強。在樂隊演奏中雖然與其他樂器的聲音融為一體，但絕不會被其他樂器聲音所覆蓋淹沒。
2、音質純凈，發音均衡。好琴的聲音幾乎沒有這方面缺陷，不會出現某個部位聲音很強而某個部位聲音較弱的現象。高音有高音的清澈明亮，但有它的寬度和厚度；低音有低音的渾厚結實，但有它的緊張和力度；中低音發聲豐富溫暖但輕松自然，中高音發聲優美圓潤但嘹亮靈敏。
3、音色甜美，表現力強。演奏者可以隨心所欲賦予聲音以情感色彩，是小提琴所應具有的最大表現力。
有人說音色完全是由演奏者的技術所決定的，其實也不盡然。軟件固然是重要的，演奏者的文化知識底蘊、音樂理論素養、性格氣質個性、演奏風格技巧對樂曲內容的理解與情感表現固然重要，但硬件作為藝術對象化的工具與媒介同樣是舉足輕重的。“工欲善其事，必先利其器。”很多小提琴名家之所以成為名家，除了自身的水平與造詣，與他所擁有的得心應手的名琴不是一點瓜葛都沒有，正如英雄愛寶刀一樣。
總之，我們把對于音量、音質、音色的追求作為選購理想小提琴的最高標準，不能說不是最為明智的選擇。選擇決定品位，品位決定成敗，成敗決定命運。選擇能力，不但是一種深刻理性的普遍智慧，而且是一種獨具匠心的特別感覺。“聽音”的方式大致有以下幾項：
一、撥動空弦
將新琴的琴弦定準調好以后，如果琴碼和音柱沒有什么大問題，就可以用左手拇指從E弦到G弦、由輕到重逐一撥動空弦的中間位置了。空弦的聲音應當是小提琴最響亮、最好聽的聲音，因為它琴弦最長、振幅最大，加力最方便振動最充分，基本就代表了琴聲的最佳水平。認真聽一聽撥動新琴空弦所發出的聲音，是我們選琴的第一步。從理論上講，如果琴聲響亮、純凈、優美、余音長，就可能是好琴；反之，就可能是差琴。具體來說有如下常見的幾種情況：
1、如果琴聲疲軟無力，說明音源不行即琴弦不能充分振動。造成這種情況的主要原因有二：或者制作不合標準，琴弦張力不足；或者面板傳導性能差，不能有效地擴大琴弦的聲音。
2、如果琴聲孱弱低微，說明振動不足，傳播太弱。造成這種情況的原因有三：或者面板木質松軟沒有彈性，不適合做琴；或者面板和背板太厚，無法做到同步共振，傳導與擴音性能被限制；琴箱整體有嚴重缺陷，不能推動空氣運動將琴弦聲音從f 孔傳播出來。
3、如果琴聲麻木遲鈍，說明木料聲音品質很差，木質纖維結構松散，極有可能木料被風化腐蝕變質，對聲音反應速度慢，無法完成對音源的過濾與處理。 例如，使用膠合板制作琴板的垃圾琴即是如此。
4、如果聲音很大但刺耳難聽，說明琴板削制過薄而且不均勻，也許是誤將制作背板的材料用來做了面板，或者琴碼過低過薄，或者音柱材料木質過硬以及安放位置偏右偏上。
5、如果空弦發出嗡嗡的聲音，說明面板過薄引發木材過度振動，發出的其實是木材的聲音，引起整個琴體震動，乍聽起來聲音似乎很大但傳播不會很遠。
6、如果空弦發出嘶嘶的聲音，說明提琴配件組裝松，懈特別是琴碼馬腳與面板接觸不嚴密，或者音柱兩端斜面沒有與琴板完全貼合。
7、如果聲音發虛發飄，發尖發細，說明背板由于硬度不夠反射性能差，還有可能就是琴枕溝槽太深，琴碼過低過薄。
8、如果有雜音同時聲音很快消失，有可能指板太高碰到琴弦限制了振幅。
9、如果聲音發干發硬，有可能拉弦板的線繩過長，琴碼離指板過近，或者琴弦張力過大振動困難。
10、如果聲音沉悶，說明木質太軟沒有彈性振動頻率低，或者面板與背板相對過厚，不能有效反射。
諸如此類林林總總各有不同。一般來說，撥動小提琴的四條弦，把背板放在耳朵附近，所聽到最響亮的聲音應當是A弦，最動聽的聲音是D弦，最短促的是E弦，最低沉的是G弦。比較空弦聲音的總體取向是：聲音洪亮的比聲音微弱的好，剛烈的比柔和的好，清脆的比沉悶的好，發音速度快的比慢的好，余音長的比余音短的好。不僅撥動空弦如此，拉奏空弦更是如此。
二、拉奏空弦
撥動空弦與拉奏空弦都可能聽到最好的聲音效果，但彈撥畢竟是表面的，有一些缺點往往被隱蔽，而拉奏空弦就讓提琴的缺點無處藏匿了。因為提琴是拉弦樂器，主要的演奏方式是使用琴弓摩擦琴弦，與彈撥樂器有很大不同。即使是同樣的共鳴箱空氣容積，拉弦樂器的聲音穿透力（與音波傳播距離的遠近成正比）遠比彈撥樂器大得多，但其共鳴的效果就顯得稍遜一籌了。金屬顆粒聲是小提琴聲音的本質，而穿透力則是小提琴聲音的突出優勢與顯著特征之一了。拉奏空弦恰恰是檢驗提琴聲音質量（金屬顆粒聲與穿透力）的最佳手段之一。
1、四條琴弦發音響度不均衡，或低音響亮而高音薄弱，或高音響亮而低音薄弱，這都是由于琴板的質量和音柱的位置造成的。但如果有兩條以上的琴弦響亮，此琴尚可調整補救；如果只有一條琴弦響亮或者干脆一條也不響亮，那說明該琴身患絕癥早已病入膏肓了，不管你如何喜歡它，該撒手時就撒手吧，長痛不如短痛，趕緊另覓佳麗。如果GD兩條弦發音雄壯豐厚、結實緊張，AE兩條弦相對較弱，倘若不是琴板過薄過軟，那么通過音柱右移，擴展琴碼右側圓孔，尚存一絲改善的希望。如果AE兩弦發音亮麗清越，優美豐富，而GD兩弦相對不良，此琴屬于身患頑癥，難以根治了。假如讓我在有限的范圍內選擇，我首選四條弦都響亮的；其次選擇中間DA兩條弦響亮的；再其次選擇兩條低音弦響亮的；不選擇只有兩條高音弦響亮的；面對只有一條弦響亮或者四條弦都不響亮的，趕緊回頭走人。
2、雙弦聲音不和諧。將琴弦音高調準后，同時拉奏兩條相鄰的雙弦，一般會發出純五度和弦的甜美聲音，音量也會擴大一倍。雙音是一種復合型的聲音，其原理是同時發出兩種以上不同頻率的振動，不但振動頻率不同，而且振動的部位和傳導的方向也有不同。如果把琴弦比做人用來發聲的聲帶，那么提琴面板、背板與邊板所組合起來的音箱，就好比用來對聲音加以擴大與共鳴聲音的人的軀體，從低音到高音的擴展與共鳴任務分別由腹腔、胸腔、鼻竇和眉竇來承擔。就拿面板來說，其材質、形狀和厚度也不是一成不變的。其厚度從中央部位向四周逐漸變薄，其弧度從中央部位向四周逐漸降低，其木質纖維結構的密度與硬度從中央向四周逐漸減小。緣于此，音箱才能對琴弦所發出的音源信息做出與之相應的不同反應和處理方式。優質提琴音箱的振動頻率是全面的，低音、中音、高音都會完美出色。如果兩條琴弦一強一弱，說明面板音頻振動幅度不理想；如果每一組兩條弦發聲都軟弱，此琴就是廢品。
三、拉奏音階
在拉奏音階時，有部分音位特別是第一把位上的一些主音例如g,d,a,e不響亮。這是提琴的致命傷，調整音柱和琴碼也許能部分得到改善，除了動大手術是很難徹底根治的。
我們可以比照一下世界名琴，被譽為世界名琴的阿蒂爾和斯特拉瓦底，最突出的聲音特征就是它所發出的每一個音都很響亮，每一個音都很純凈，每一個音都很動聽。當你從低到高依次演奏各個把位音階的時候，如果每一個聲音都如此出色，那真是“踏破鐵鞋無覓處”，慶賀你有幸遇到一把絕妙好琴了。即使所購新琴達不到名琴的水平，起碼也要具備名琴的原始基點，那就是低把位初步的聲音品質。一般來說，空弦聲音應該是一把提琴的最佳臨界點，從音量音質到音色，是其它音位難以超越的（人們在演奏提琴是盡量少用空弦，只是因為不便施展技藝而絕非品質關系）。俗話說“從小看大，三歲看老”，對人是這樣，對提琴何嘗不是如此？如果第一把位的聲音不錯，高把位的聲音欠佳，“孺子尚可教焉”；如果連第一把位上的所有聲音都不能令我們不滿意，即使高把位的聲音再好，也是沒有多大培養前途的。可憐的是，有人花了大價錢買琴，卻不知道挑選低把位聲音尚可的產品，以后花費再大的精力去調試和開音，也是往返徒勞于事無補的。
其實琴廠在為每一把新琴定價的時候，首先要考慮的是材料成本（包括采購資金、運輸保管費用、干燥保存年份、加工處理支出等等），其次是制作成本，然后是材料的聲音品質（重要材料如面板的聲音品質都是經過測試的，只不過廠家不會將其測試數據公開罷了），制作工藝水平，最后也是最關鍵的定價參數是聲音，主要根據新琴的聲音來作為確定價格檔次品位級別的重要依據。至于利潤情況（特別是銷售商）就更復雜多變了。
一般來說，所有把位的聲音都毫無起色的，定格為普及琴中的學習琴；第一把位聲音好的就是教學琴了；第一至第三把位聲音好的就可以確定為小提琴專業學生用琴了；第一至第五把位聲音好的就是學院級別了；第一至第八把位聲音好，就可以拿到音樂會上用來獨奏了；第一至第十把位聲音好的基本就是大師級提琴，每生產一百把提琴也很難出現一把。當然，百里挑一的高檔提琴有時要開出天價，一方面抬高其地位，一方面主要是對同樣投入功夫相差無幾的大批量生產的普及琴、中檔琴的價格作一下補償勾兌。所以說，買普及琴最實惠，百八十元就可以成交；中檔琴最實用，價格在三五千元的就可以選到比較滿意的琴；高檔琴主要用于職業性演出，其價格中包含質量甚至名氣因素，例如專業樂團演奏員的琴大都價格過萬乃至千百萬元。大概這也是不同檔次提琴價格天壤之別的幕后原因吧。至于所有聲音都接近完美的新琴，仍然要對世界名琴仰其項背望洋興嘆，除了音量比世界名琴稍遜一籌之外，在就是制琴師名氣大小或問世年限上的而非絕對材質方面的差距了。
四、拉奏泛音
泛音的也是用以衡量小提琴質量高下的尺度之一，聽聽泛音的狀況，基本可以推斷琴聲的整體狀態。優質提琴的泛音，極其優美和響亮。沒有泛音或泛音稀少而且不響亮的提琴，不是先天營養不良身體嬴弱，就是后天制作技藝不精所至，很可能就是一個長期服藥的“藥罐子”。
五、拉奏一首完整的曲子
在新琴試音時，最好自己或請人拉奏一首完整的曲子，這樣做不是為了檢驗人的演奏技術，而是對提琴本身是否具有多方面的表現力的檢驗。與其它樂器相比，小提琴得天獨厚的優勢突出表現在：音域寬廣具有三個八度的范疇，音量宏大傳播甚遠具有很強的穿透力，還具有多姿多彩的情感內容表現力。無論是“杏花春雨江南”的嫵媚，還是“冀北秋風寒疆”的蒼勁；無論是“小橋流水人家”的秀美，還是“古道西風瘦馬”的孤獨；無論是“萬馬奔騰鐵蹄翻飛”的氣勢，還是“大江東去驚濤拍岸”的壯闊；無論是“舉國沸騰載歌載舞”的歡快，還是“如泣如訴悲痛欲絕”的哀婉，無一不能惟妙惟肖傳神寫照。用新琴拉奏曲子，不一定就能產生如此的感染效果。拉琴的人也未必就有如此高超的演奏技藝。我們要聽的是，小提琴四條琴弦發音的靈敏程度（強弱控制是否輕松自如）以及音色表現即情感色彩，G弦是否結實雄渾，D弦是否豐厚溫暖，A弦是否優雅甜美，E弦是否明亮清越。如若與我們所要表現的內容格格不入相去甚遠，那就不能叫做好琴了。
有人說，演奏技術高的人，爛琴也會奏出動聽的樂曲，演奏技術低的人，好琴也發不出好聲音。我們則說，用一把前所未遇的好琴拉奏一首樂曲，也會產生前所未有并且令人難忘的美好感覺，起碼對自己是這樣。用一把前所未遇的劣質琴拉奏曲子，一定會感到今不如昔的失望與沮喪，起碼對于自己是這樣。因為，人憑著第一印象是會加以對比的。
六、變換傾聽方式與拉奏方式以及場合。
古語說：“兼聽則明，偏聽則暗”。某些事情往往當局者迷，旁觀者清。新琴聽音，不但自己要聽，也要請別人聽；不但要拉給自己聽，也要拉給別人聽；特別是要請別人拉給自己聽或更多的人聽。不但要在近處聽，也可以在遠處聽。環境也可以變換一下，在室內拉，也可以在室外拉；在肅靜的場所拉，也可以在嘈雜的地方拉，用力拉也可以輕輕拉，效果都是不一樣的。同樣一把琴，彈奏起來叮咚作響，拉奏起來則是一塌糊涂。品評琴音需要時間，不能僅僅限于一朝一夕，不能蹴然而就急于求成。今天試琴，我們可以過一段時間再次試琴。“新琴不妨也聽音”雖然是令人緊張興奮的事，但我們要盡量將神經放松一下。用從容自若、神定氣閑的平和心態去待人接物，在作重大決定之前適當延緩時間審慎從事，事實證明都是有益無害的。
誰都知道，買到一把稱心如意的提琴何其不易！提琴是用來發聲的，聲音才是提琴最核心的功能價值。選購提琴的首位要素是音，然后才是貌。在二者之間擇其一，寧舍“貌”而不舍“音”；如果二者兼備，實乃值得加額慶幸之善事。說到底，選擇提琴的智慧，關鍵在于把握聲音的原理即振動性能，而這些都是由材質本身所賦予的聲學品質、技術指數往往是先天性的，后天性的努力只能是一個對其發現與利用的過程。完美的小提琴應當擁有四方面良好的振動性能，充分振動解決音量問題，和諧振動解決均衡問題，有序振動解決音質問題，模式振動解決音色問題。在此基礎上再求得外貌的漂亮，顏色的靚麗，花紋的美觀，使用的便捷，手感的舒適，做工的細膩，技藝的精湛，傳世的久遠等等。
選擇小提琴真不亞如找對象，很多時候是可遇不可求的，大概不能徹底排除“前世緣分”和“一見鐘情”的可能。同時擁有健康茁壯的身體，善解人意的性格，豐富深厚的底蘊，端莊秀麗的容貌的姑娘，才能負載起孕育優越生命的最高使命。德、才、工、容、形、神俱備的女人是幸福的，有幸娶她為妻的人沒有理由感到不幸福。“眾里尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。